時期・白提灯・お供え・服装・お布施相場・お返しまで、初めてでも安心して迎えられるよう完全解説。迎える側・訪問する側それぞれのマナーをわかりやすくまとめました。
初盆（はつぼん・ういぼん）または新盆（にいぼん・あらぼん）とは、故人が亡くなってから初めて迎えるお盆のことです。四十九日の忌明け後に迎える最初のお盆を指し、通常のお盆よりも丁寧に営むのが慣習です。故人の魂が初めて家に帰る特別なお盆として、親族や知人が集まって故人を偲びます。
「初盆」「新盆」は同じ意味で、地域によって呼び方が異なります。関東・東北では「新盆（にいぼん）」、関西・四国では「初盆（はつぼん）」と呼ぶことが多いです。どちらの表現も正式で、意味に違いはありません。
亡くなった日から四十九日の忌明けを迎える前にお盆が来た場合は、そのお盆は「初盆」とは数えません。翌年のお盆が初盆になります。例えば7月に亡くなった場合、同年8月のお盆は忌明け前のため初盆ではなく、翌年8月が初盆です。
お盆は地域によって日程が異なります。 【8月盆（旧盆）】8月13日（迎え盆）〜16日（送り盆）：全国の多くの地域。最も一般的。 【7月盆（東京・横浜など）】7月13日〜16日：東京都心・横浜・静岡などの都市部。 【旧暦盆】旧暦7月13〜16日：沖縄・奄美地方など一部地域。 地域の慣習を確認してから準備を進めましょう。
初盆の法要は、お盆の入り（8月13日または7月13日）の前後に行うのが一般的です。法要の日程は菩提寺と相談して決めます。お盆の期間中（13〜16日）に僧侶に自宅へ来てもらう「棚経（たなぎょう）」を依頼するか、事前に寺で法要を行うかを確認しましょう。
初盆の準備は1〜2ヶ月前から始めるのが理想です。特に「白提灯（しろちょうちん）」の手配、菩提寺への棚経依頼、親族・知人への連絡は早めに行いましょう。お盆直前は仏具店・花屋が混み合います。
初盆では、通常のお盆の提灯（絵柄入りの色提灯）とは別に「白提灯（白木提灯）」を用意するのが慣習です。白提灯は故人の初盆のみに飾る特別なもので、送り盆（8月16日）の後に燃やすか寺に返します。親族や知人から贈られることも多いです。
白提灯の相場は1,500〜5,000円程度が一般的です。家族が購入するか、ご親戚・知人から「提灯料」として現金で贈られることもあります。玄関先や仏間の窓際に飾り、中に電球（LED）を入れて点灯させます。複数購入してもかまいません。
初盆では仏壇の前や別の場所に盆棚（精霊棚・しょうりょうだな）を設けます。盆棚には位牌・遺影・盆花（白菊・みそはぎなど）・果物・精進料理（きゅうり・なすの精霊馬）・水・季節の野菜などをお供えします。準備の詳細は地域の慣習や菩提寺の指示に従いましょう。
精霊馬はきゅうり（馬）・なす（牛）に割り箸で足を付けたお供え物です。「馬に乗って早く帰ってきてほしい（きゅうり）」「牛に乗ってゆっくり帰っていってほしい（なす）」という意味があります。お盆初日（13日）から最終日（16日）まで飾り、送り盆後に処分します。
初盆の法要（自宅・寺での法要）に参加する場合は、喪服または地味な服装が基本です。 【正式：喪服・ブラックフォーマル】黒の礼服・黒のネクタイ（男性）、黒のワンピース・スーツ（女性） 【略式：平服】黒・濃紺・グレーなどダークトーンの服。法要から日が経つほど略式でも可。 【子ども】制服があれば制服。なければ白シャツ＋黒またはグレーのパンツ・スカート。
法要のない通常のお盆の訪問（お供えを持参するだけ）は、白・淡色を避けた地味な平服で問題ありません。ただし明るすぎる色、派手な柄、カジュアルすぎる服（ジーンズ・Tシャツ）は避けましょう。
・白・赤・黄色など明るい原色 ・カジュアルすぎる服（ジーンズ・スニーカー） ・動物の毛皮・アニマル柄（殺生を連想） ・光沢の強い素材・派手なアクセサリー ・露出の多い服
初盆に持参するお供えは「消え物（食べ物・消耗品）」が基本です。以下が定番です。 ・お菓子（せんべい・ようかん・クッキーなど日持ちするもの） ・果物（すもも・メロン・ぶどうなど旬の果物） ・線香・ろうそくのセット ・素麺（七夕〜お盆にかけての定番） ・ジュース・飲料のセット 価格目安は親族なら3,000〜1万円、知人・友人なら1,000〜3,000円が一般的です。
現金でお供えを贈る場合は「御仏前（ごぶつぜん）」「御初盆御供（おはつぼんおそなえ）」「御提灯料（おちょうちんりょう）」の表書きを使います。白黒または黄白の結び切りの不祝儀袋に入れます。相場は親族なら3,000〜1万円、知人・友人なら3,000〜5,000円程度です。
・生もの・日持ちしない食品（遺族が消費しきれない可能性） ・4（死）・9（苦）を連想させる数量 ・肉・魚（仏教では殺生を連想させる） ・お酒（遺族が飲まない場合もある。関係性によっては可） ・赤・派手な包装
初盆のお供えに現金を包む場合の表書き： ・「御仏前」（最も一般的・宗派問わず） ・「御初盆御供」（初盆であることを明示） ・「御提灯料」（白提灯代として贈る場合） ・浄土真宗では「御仏前」を使用（「御霊前」は使わない） 水引は黒白または黄白の結び切りを使います。
棚経とはお盆の期間中（13〜15日ごろ）に僧侶が各家庭を訪問して、盆棚の前でお経を読んでくださることです。初盆の場合は特に丁寧に営むため、棚経を依頼する家庭も多いです。菩提寺がある場合は早めに連絡して日程を相談しましょう。
初盆の棚経（自宅への来訪）のお布施相場は3,000〜1万円が一般的ですが、地域・寺院によって大きく異なります。初盆法要（寺での法要）を合わせて行う場合は1万〜5万円程度のケースもあります。わからない場合は菩提寺に「相場を教えていただけますか」と直接確認するのが最も確実です。
お布施は袱紗（ふくさ）か小さなお盆（切手盆）に載せて両手で渡します。封筒の表書きは「御布施（おふせ）」、裏面に施主の名前と金額を書きます。渡すタイミングは法要開始前か終了後。「本日はありがとうございました。心ばかりのものですが、どうぞお納めください」と一言添えます。
初盆の弔問訪問はお盆の期間（8月13〜16日、または7月13〜16日）か、法要が行われる日に合わせるのが一般的です。必ず事前に遺族へ連絡を取り、都合を確認してから訪問しましょう。遺族から招待された場合はその日時に合わせます。
「初盆のお参りに伺いました。○○さんのご冥福をお祈り申し上げます」「初盆を迎えられましたね。○○さんのご冥福をお祈りしております」が自然な挨拶です。長い言葉は不要で、シンプルに気持ちを伝えましょう。「重ね重ね」「たびたび」などの重ね言葉は避けます。
案内されたら盆棚・仏壇に向かいお参りします。線香は1〜3本を立てるか、束を二つに折って横に寝かせます（宗派による）。焼香の場合は一回が基本（宗派に合わせる）。火は必ず手で扇いで消し、息で吹き消さないのが作法です。
初盆のお供えに対するお返しは、お盆明け（8月下旬〜9月上旬）を目安に贈るのが一般的です。金額はいただいたお供えの1/3〜1/2相当が目安です。ただし香典返しとは異なり、初盆のお返しは必須ではなく、遺族の状況に応じて行います。
お返しには「消え物（使うとなくなるもの）」が定番です。 ・お茶・海苔・昆布などの乾物 ・洗剤・石鹸・タオルなどの日用品 ・お菓子・ジュースのセット 価格は500〜3,000円程度が一般的です。
初盆のお返しののし袋の表書きは「志（こころざし）」が最も一般的で宗派を問いません。浄土真宗では「粗供養（そくよう）」を使う場合もあります。水引は黒白または黄白の結び切りを使います。